artefac57 — Sat, 08 Sep 2007 12:41:00 GMT

TOUTANKHAMON

05 novembre 2007: La momie du pharaon va t-elle encore se facher ? Dernière actualité en date à la fin de cette page.

Découvrez l'histoire de la plus fabuleuse découverte archéologique du 20e siècle et, en bas de page admirez une photo exceptionnelle de Chmi. Les photos sur cette page sont de Chmi sauf celles d'époque bien sûr et les reconstitutions.

Selon de récentes études sur la momie du célèbre pharaon Toutankhamon, les scientifiques semblent formels... il n'est pas mort assassiné... Il faut espérer que des suspects innocents n'ont pas croupi en prison de manière préventive... en attendant cette preuve !

En l'an -1338, Akhénaton meurt d'une éprouvante maladie ; lui succède une reine du nom de Ânkh Khéperourê, reconnue aujourd'hui comme la sœur ainée de Toutânkhamon, Mérytaton. Elle disparaît rapidement (pour des raisons inconnues) et Toutânkhaton monte sur le trône de la Haute et Basse-Égypte, bien qu'il ne soit encore qu'un enfant de neuf ans. Il est légitimé en épousant Ânkhésenpaaton, née à la fin de l’an VII d'Akhénaton, la troisième fille de Néfertiti et d'Amenhotep IV, qui sera son épouse royale sous le nom de Ânkhésenpaamon.

1: Cartouche royal de Toutankhamon. 2: Article sur la modélisation du visage du pharaon.

Trop jeune pour régner, c'est le divin père Aÿ et le général Horemheb qui détiennent le véritable pouvoir administratif et militaire. La contre-réforme est puissamment amorcée. Sous l'influence des prêtres et thuriféraires de l'ancienne religion, qui le manipulent, l'enfant-pharaon renoue avec les traditions et prend le nom de Toutânkhamon, signe d'Amon, le dieu excommunié rétabli, tandis que son épouse devient Ânkhésenpaamon. Conversion strictement politique ? Ils lui font restaurer le culte Amonien et quitter Akhetaton pour retourner à Thèbes puis à Memphis, qui redevient la capitale de l'empire. Cependant, il ne semble pas que le couple royal ait abandonné totalement la religion atonienne comme en témoigne le trône où l'on peut apercevoir le disque solaire Aton tendre la croix de vie au pharaon et à sa femme.

Toutânkhamon établit la restauration des temples endommagés sous l'épisode amarnien et se fait ériger à l'ouest de Thèbes un nouveau temple. Il n'a pas le temps de se faire construire sa demeure d'éternité, disparaissant brusquement en -1327, à dix-huit ans, par maladie, accident ou sous les coups d'un assassin, sans avoir pu affermir son pouvoir. Sans héritier, avec lui disparaît la lignée Ahmosis. Il est enseveli à la hâte dans une petite tombe qui n'avait pas été construite pour lui. Au bout de soixante-dix jours, on l'inhume selon les rites funéraires royaux dans sa maison d'éternité : momification, masque mortuaire, cercueils et sarcophages, quadruples vases canopes pour les viscères, mobilier et objets funéraires, jouets et souvenirs du pharaon enfant.

1: Momie de Toutankhamon (photo du net). 2: L'entrée de la tombe (photo Chmi :)

La tombe initialement prévue pour lui allait devenir celle de son successeur Aÿ. Sur les raisons de sa mort, nous ne savons rien si ce n'est que l'examen de sa momie a révélé une blessure au bas du crâne qui pourrait laisser supposer qu'il n'est pas mort d'une mort naturelle. Certains vont même jusqu'à avancer que son décès aurait été provoqué par des coups reçus à l'arrière du crâne par quelqu'un agissant sur l'ordre d'un de ses deux successeurs. Les derniers indices relevés lors d'un examen au scanner de la momie, en février/mars 2005, écartent la piste d'un coup sur la tête et laissent supposer qu'il serait mort des suites d'une infection généralisée provoquée par une plaie au niveau des jambes (tétanos, septicémie ?). La cause de sa mort demeure toutefois toujours mystérieuse à ce jour (blessure consécutive à un accident, à une tentative de meurtre ou à un combat)... Sa momie est conservée dans sa tombe pour l'éternité et est visible par le public seulement depuis le 05 novembre 2007 (voir l'article en bas de page).

Chmi s'apprète à entrer dans la tombe de Toutankhamon.

LA DECOUVERTE DE LA TOMBE n°62

En 1905, dans la Vallée des Rois, Theodore Davis, riche américain plus attiré par l'argent que par la valeur historique de ses découvertes, découvre la tombe d'Horemheb ainsi qu'un récipient portant le nom de Toutankhamon. Après quelques années, Davis déclare qu'il n'y a plus rien à découvrir dans la vallée et abandonne sa concession. Pour l'archéologue Howard Carter, ancien associé de Davis, il reste une tombe royale qui n'a pas été trouvée, celle de Toutankhamon. En juin 1914, son mécène Lord Carnarvon, un noble anglais richissime et passionné par l'antiquité égyptienne, lui obtient un permis de fouilles mais la première guerre mondiale éclate.

Photo loupée de Chmi devant des tombes de la vallée des rois.

En 1917, les recherches peuvent vraiment commencer. Pour Carter, il est clair que le seul endroit encore susceptible de cacher quelque chose c'est vers les cabanes des ouvriers de la tombe de Ramses VII. ll délimite alors un triangle formé par les tombes de Ramses VI, Ramses II et Merenptah. Personne n'avait encore creusé ici. Une fois les premières couches déblayées, ils se trouvent juste en dessous de la tombe de Ramses VI et de nouvelles cabanes apparaissent. Mais s'ils continuent à creuser là, les débris boucheraient l'entrée de la tombe, ils ne peuvent pas se le permettre car c'est le roi le plus célèbre découvert jusqu'à ce jour et les touristes affluent pour voir sa sépulture. À part quelques jarres (preuves que personne n'avait creusé ce terrain) le résultat est décevant. Vers 1919, ils délaissent la vallée et fouillent un peu plus loin pendant quelque temps, sans résultat non plus. Pourtant Carter ne veut pas abandonner. En 1922, les maigres découvertes n'ayant pas contribué à alléger les dépenses que doit supporter Lord Carnarvon, celui annonce son intention d'arrêter. Pendant l'été, Carter lui propose alors de financer lui-même les fouilles mais en étant toujours sous la concession du comte. Impressionné par sa volonté et sa conviction, Carnarvon accepte de lui accorder une dernière saison. Mais il insiste pour continuer à la financer, sachant que les richesses de Carter ne sont pas énormes.

1: Howard Carter. 2: Carter et Carnarvon. 3: Le tout début de l'exploration de la tombe.

Avant la reprise des fouilles, Carter achète un canari dans une cage dorée, pensant que son chant l'égaierait dans sa maison solitaire. Lorsqu'il vit l'oiseau, un de ses serviteurs s'exclame :

C'est un oiseau d'or qui nous portera chance. Cette année, inshallah (si Dieu le veut), nous allons trouver une tombe remplie d'or.

Dans la semaine qui suit l'achat du canari, Carter découvrera le tombeau de Toutankhamon. Ne se préoccupant plus de l'accès à la tombe de Ramses, les ouvriers mettent à jour une marche creusée dans la roche ; juste en-dessous de celles de Ramses. Le 5 novembre 1922, douze marches sont dégagées s'enfoncant dans le sol et conduisent à une porte murée. Sur la partie dégagée de la porte se trouve le sceau de la Nécropole royale, Anubis, preuve que cette tombe est destinée à un noble. Il trouve ensuite le sceau de Toutankhamon (ci-joint). Cette fois c'est sûre, il a retrouvé la tombe de l'enfant-roi. Mais le doute revient vite. En effet, devant la porte se trouve également des débris portant les noms de Thoutmosis III, Amenhotep III et des scarabées avec ceux d'Akhénaton et de Semenkhkarê. Alors ce n'est peut-être pas une tombe, mais plutôt une simple cachette où on a déposé quelques objets. Carter écrit :

Sans aucun doute, la tombe présentait tous les aspects propres à la XVIIIe dynastie. Etait-ce celle d'un aristocrate enterré là par autorisation royale ? Ou plutôt une cache royale, abritant pour des raisons de sécurité une momie et son mobilier ? A moins que ce ne fût la tombe du roi à qui j'avais consacré tant d'année de recherche ?

Pour en être sûr, il faudrait ouvrir la porte. Comme c'est Carnarvon, retourné pour quelque temps en Angleterre, qui paie les fouilles, Carter lui envoit immédiatement un télégramme :

Avons fait une découverte extraordinaire dans la Vallée. Une tombe somptueuse avec des sceaux intacts. L'avons rebouchée jusqu'à votre arrivée. Félicitations.

Image 1: Plan de la tombe en transparence, on peut voir que la tombe de Toutankhamon se trouve sous l'entrée de la tombe de Ramses VI (en haut à gauche). 2 et 3: plan détaillé de la tombe. 4: reconstitution de l'intérieur de la chambre funéraire telle qu'on peut la voir aujourd'hui, il ne reste plus que le dernier sarcophage en or qui abritait la momie du roi jusqu'au mois de novembre de cette année.

La mort du canari à cet heureux moment est considérée comme un mauvais présage. Voici le récit de ce qui est arrivé au canari, tiré du rapport de l'inspecteur général en charge des antiquités :

Au cours des récentes fouilles qui ont permis de découvrir la tombe de Toutankhamon, M. Howard Carter (celui qui l'a découverte) avait dans sa maison un canari qui le régalait tous les jours de son chant joyeux. Un jour, toutefois, celui où on a mis au jour l'entrée de la tombe, un cobra est entré dans la maison, s'est jeté sur l'oiseau et l'a avalé. Or, les cobras sont rares en Égypte et on en voit peu en hiver; mais dans les temps anciens, ils étaient considérés comme le symbole de la royauté, et chaque pharaon portait ce symbole sur son front, comme pour signifier son pouvoir de frapper et de piquer ses ennemis.

Photo 2: La tombe de Ramses VI à gauche et Toutankhamon à droite.

À son arrivée, le 24 novembre, la galerie menant à l'entrée de la tombe est déblayée. Alors que Carter et Carnarvon se préparent à ouvrir la première porte, un contremaître les met en garde : ils mourront comme l'oiseau, s'ils violent dans le repos de Toutankhamon. Les archéologues ne tiennent aucun compte de l'avertissement.

Elle débouche sur un corridor incliné puis sur une nouvelle porte, dans laquelle Carter y fait une petite ouverture et vérifie si le gaz chaud qui s'en échappe est dangereux à l'aide d'une bougie. La flamme vacille. Il met un moment à réaliser ce qu'il a devant les yeux. Et quand Carnarvon lui demande s'il voit quelque chose, il répond : Oui, des merveilles !

1: L'antichambre (ou le vestibule) la chambre funéraire est encore emmurée. 2: Ouverture de la chambre funéraire. 3: le sceau de la 1ère chapelle encore intact. 4: Ouverture de la première chapelle, il y en aura 4 + les 3 sarcophages avant de trouver la momie.

La tombe se compose d'une antichambre où sont trouvés bon nombre des objets domestiques devant accompagner Toutankhamon dans son voyage vers l'éternité. À côté de cette pièce se trouve une annexe, et tout au fond une ouverture qui donne accès à la chambre funéraire. Cette chambre est gardée par deux statues sentinelles noires représentant le ka. Elle y contient le sarcophage de Toutankhamon ainsi que son cercueil. Sur les murs sont peintes des scènes représentant Toutankhamon dans l'au-delà. À côté de la chambre funéraire se trouve la chambre du trésor, où Carter découvre une magnifique châsse canope recouverte d'or. C'est l'objet le plus impressionnant du trésor. Il a décrit ce qu'il a vu lorsqu'il a regardé pour la première fois dans le Trésor :

Face à la porte, du côté opposé, se trouvait le plus beau monument que j'ai jamais vu - sa beauté était telle que j'en étais muet d'étonnement et d'admiration. La partie centrale était constituée par un grand coffre en forme de châsse complètement recouvert d'or et surmonté d'une corniche de cobras sacrés. Autour se tenaient des statues en ronde-bosse des quatre déesses tutélaires des morts - gracieuses figures aux bras protecteurs étendus, dans une attitude si naturelle et si vivante, avec une expression de pitié et de compassion si vraie sur leur visage qu'on avait l'impression de commettre un sacrilège en les regardant.

1: Objets royaux dans l'antichambre. 2 et 3: Carter et le sarcophage du roi.

À partir de ce moment, Carter passa dix ans à inventorier et à restaurer plus de 3000 objets précieux placés dans la tombe Toutankhamon.

Cinq mois après la découverte, Lord Carnarvon meurt le 5 avril 1923 suite à un empoisonnement du sang provoqué par une piqûre de moustique. À l'heure de son décès, à deux heures du matin, se produit au Caire une panne d'électricité inexplicable. Panne produite également dans son château de Highclere, en Angleterre, son chien a même poussé un dernier hurlement avant de mourir lui aussi à la même heure. Dans les mois suivants meurent le demi-frère du Lord, son infirmière, un médecin qui a radiographié la momie, l'égyptologue George Bénédicte attaché au Louvre meurt après avoir visité le tombeau, son homologue américain Arthur Mace connaîtra le même sort... On dénombre jusqu'à 27 morts mystérieuses. La plupart des victimes sont atteintes de maladie, la presse évoque un virus resté captif de la tombe pendant 3000 ans. Les analyses n'en révèlent pas la présence. De là naît la légende de la malédiction de la momie : Toutankhamon, mécontent d'avoir été dérangé dans son dernier sommeil, se serait vengé des profanateurs. Curieusement, le pharaon a oublié de châtier le principal responsable, Carter en personne !

1: Un gars qui remonte de la tombe de Toutankhamon. 2: La maison de Howard Carter encore en place non loin de la vallée des rois.

THE PICTURE OF THE YEAR

Cette phrase résonne encore dans ma tête: "les caméras sont interdites dans toute la vallée des rois et les photos interdites dans les tombes". Bon ben je reste armé de mon appareil photo en espérant un malentendu de la part des gardiens qui ne verront rien. Dans les 2 premières tombes on me laisse mon appareil, c'est déja ça mais il y a des gardiens à l'intérieur, je croise un gars de notre groupe qui se fait engueuler (il a fait une tentative desespérée mais s'est fait chopé), je demande à Chmi de simuler une crise d'épilepsie afin de détourner l'attention pendant que je photographie la tombe de Ramses IV, elle refuse. C'est mal barré pour Toutankhamon. Je sors.

Des gens prennent des photos devant la tombe de Toutankhamon, je suis surpris de ne pas voir les gens de notre groupe (ils sont tous dans la tombe de Ramses 1er je crois, j'irai après). Je jette un coup d'oeil à l'intérieur à l'entrée des escaliers, deux gardes me regarde, je me présente à eux et je leur montre mon ticket l'un deux m'interpèle: "hééé Zidane, no photo ! " -hééé merrrrde ! Ils me piquent mon appareil qu'ils vont garder le temps de ma visite. Je descends jusqu'à l'antichambre... ho surprise! Je suis seul, sur ma droite le sarcophage de Toutankhamon. Je connais cette tombe par coeur, à force de voir des reportages et lire des bouquins sur Toutankhamon, Ca fait vraiment bizarre d'être ici et seul sourtout. Snif mon appareil. Ayant un éclair de lucidité j'ouvre mon sac, je sors Chmi et mon portable... vite le code pin, Chmi bouge pas. Arf quelqu'un descend, vite dans le sac Chmi, ptain j'en ai marre, j'ai pas de bol. Un gardien. Il me regarde et commence à me montrer les hiéroghyphes sur les murs avec sa lampe de poche. Thank you gardien, je réfléchis une seconde, je le regarde, à sa tête je pense qu'il y a moyen de le corrompre, je ne dis rien, je ressors Chmi et je la pose sur la petite balustrade devant le sarcophage, le gardien des lieux me matte en se disant certainement qu'il a affaire à un débile (c'est pas tout à fait faux) quand il voit mon portable braqué sur Chmi il comprend et me dit "no photo no pho...." je ne lui laisse pas le temps de finir sa phrase et lui tend 30 livres Egyptienne, Chmi me regarde subjuguée, le gardien réfléchit, recule et regarde tout en haut des escaliers et pose un doigt devant sa bouche: "chut chut vite ! ". Je prends 3 clichés.

Je sais que je ne suis pas le premier à prendre une telle photo, mais c'est très rare de se retrouver seul dans cette tombe, le gardien n'aurait jamais accepté sinon. En tout cas, vous allez voir les photos de l'unique grenouille qui est entrée dans la tombe de Toutankhamon à ce jour.

CHMI DANS LA TOMBE DE TOUTANKHAMON

Sur ces photos, la momie repose encore dans son sarcophage (pour quelques semaines encore), après 3000 ans de sommeil, un évènement va bousculer son repos...

La momie va t-elle encore se mettre en colère ?

04 novembre 2007 - La momie du pharaon est retirée du sarcophage pour être exposée dans une vitrine, toujours dans la tombe du jeune roi. Une décision qui suscite une controverse.

Encore une fois la momie du jeune pharaon Toutankhamon (1361-1352 av. J.-C.) suscite l’intérêt du monde et fait la une des journaux et des magazines. La passion qui entoure ce jeune roi ne cesse de s’accroître et de prendre de grandes dimensions. Cet engouement s’est dernièrement manifesté après la décision prise par le secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA), Zahi Hawas, de ressortir la momie de ce jeune roi de son sarcophage originel et de l’exposer toujours dans sa tombe dans la Vallée des rois à Louqsor. Pour accomplir une telle démarche, une nouvelle vitrine en plexiglas a été réalisée afin de permettre aux visiteurs de voir non seulement le célèbre sarcophage en or du roi mais aussi pour pouvoir — pour la première fois - se trouver face à face avec ce jeune roi qui a pendant des siècles suscité des polémiques et des interrogations sur sa vie comme sur sa mort. Si le visiteur aura la chance de voir le visage du roi pour la première fois, il est à noter qu’en fait la momie a été sortie de son sarcophage auparavant. Plusieurs personnes ou plutôt des experts du domaine et des archéologues ont eu l’occasion de voir la momie de près quand elle était sujet à plusieurs expériences scientifiques dans les années 1968, 1978 et enfin en 2005 quand Hawas a fait un CT Scan sur la momie, dont le but principal était de tenter de déterminer la cause de la mort du jeune pharaon et aussi pour réaliser une reproduction du visage du roi en 3 dimensions.

04 novembre 2007- Extraction de la momie de son sarcophage.

La nouvelle mesure permettra sans doute de susciter la curiosité des visiteurs de la tombe et pourrait de même être un nouvel atout touristique. Mais d’autres estiment que l’idée de ressortir la momie et de la placer dans une vitrine séparée n’a vraiment pas de sens, surtout qu’il est bien connu que la momie est dans un état de détérioration avancée. « Il est connu que Howard Carter lors de la découverte de la tombe en 1922 a gravement abîmé la momie lorsqu’il a essayé de détacher les bijoux du corps du jeune roi et a utilisé des outils pointus en relevant le masque doré du visage de Toutankhamon », a expliqué le journaliste Loaï Saïd dans un article publié dans l’hebdomadaire Al-Qahira, pourtant publié par le ministère de la Culture dont dépend le CSA. « La momie est dans un état tellement déplorable que lorsque Hawas a voulu tourner un documentaire pour National Géographic sur le jeune roi lors des expériences du CT Scan, il n’a pu la transporter qu’à quelques mètres de la tombe et a dû emmener tous les équipements dans la Vallée des rois où se trouve la tombe même, cela était un grand risque », ajoute Loaï dans son article. Si le journaliste et plusieurs autres responsables du domaine archéologique refusent l’idée de ressortir la momie de son emplacement où elle repose depuis des siècles à cause de son état lamentable, Hawas par contre et pour cette même raison a pris sa décision. « Quand j’ai vu la momie dans cet état en 2005 lors des expériences du CT Scan, j’ai décidé que cette momie devrait être sauvée. Et depuis ce jour, j’avais ce projet en tête, on ne pouvait pas la laisser dans cet état. Et depuis, j’ai décidé de la sauver », se défend Hawas. D’après lui, exposer la momie dans une vitrine hermétiquement fermée et bien climatisée, tout en essayant de contrôler le taux d’humidité de la vitrine est la meilleure solution. « Cela non seulement va la préserver mais permettra en plus aux visiteurs de voir le vrai visage du roi, tout le corps sera couvert avec du lin à part le visage. Comme toutes les autres momies exposées au Musée du Caire », a-t-il repris.

Cette initiative coïncide avec l’inauguration de l’exposition « Toutankhamon et l’âge d’or du pharaon » qui sera tenue à Londres. Hawas va de même exposer dans la tombe du jeune roi 16 jarres qui viennent d’être redécouvertes dans un entrepôt à Louqsor et qui étaient en fait oubliées pendant des années, ces jarres avaient été trouvées lors de la découverte de la tombe par Carter. Hawas estime trouver dans ces jarres des graines, du vin et d’autres objets appartenant au roi et qui ont été posés avec son corps pour les réutiliser dans la vie de l’au-delà. Décidément, Les Pharaons mènent à la vie éternelle, comme le dit le célèbre récit de Violaine Vanaoyoke .

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